Die schönste Stunde am Fluss

Es gibt jedes Frühjahr eine Woche – nie dieselbe und nie angekündigt –, in der sich Prag leise dem Fluss zuwendet. Die Plätze der Altstadt bleiben voll, wie sie es immer sind. Aber die Menschen, die hier leben, sind nicht mehr dort. Sie sind hinunter ans Wasser gegangen, und für die nächsten vier oder fünf Monate verbringt die Stadt dort ihre Abende, ihre Samstage und den größten Teil ihrer guten Laune.

Das Julius liegt nur einen kurzen Spaziergang von alldem entfernt.

Wohin die Stadt geht

Von der Neustadt aus ist die Moldau kaum fünfzehn Gehminuten entfernt, den größten Teil des Weges bergab. Verlassen Sie die ruhige Ecke des Julius am Senovážné náměstí, wenden Sie sich nach Westen, und der Verkehr wird dünner, bis Sie das lange steinerne Ufer erreichen, das die Einheimischen einfach die Náplavka nennen – die Anlegestelle, an der die Stadt auf ihr Wasser trifft.

Ihr Zauber steckt in der Mauer selbst. Die gewölbten Nischen im Ufer, die Kobky, waren einst Eiskeller für einen Fluss, der jeden Winter hart zufror. Heute beherbergen sie Cafés, Bars und die eine oder andere Galerie, ihre Glasfronten dem alten Stein nachgeschwungen. An einem Werktagnachmittag können Sie in einer von ihnen sitzen, die Moldau einen Meter unter Ihren Füßen und die Burg jenseits des Wassers aufgetürmt, und spüren, wie eine Stadt ihr eigenes Gebein gut zu nutzen weiß.

Der Samstagsmarkt

Kommen Sie an einem Samstagmorgen, und Sie erleben das Echte. Der Bauernmarkt, der sich über die gesamte Länge des Ufers zieht, ist der, auf dem die Prager wirklich einkaufen – nicht die Bretterbuden-Angelegenheit auf dem Altstädter Ring, sondern ein arbeitender Markt mit vielleicht hundert Ständen: Sauerteigbrot noch warm aus dem Ofen, mährischer Wein, ausgeschenkt von denen, die ihn gemacht haben, Bauernkäse, Honig, der erste Spargel im Mai und die ersten Pflaumen im August.

Der Trick, den jeder Einheimische kennt: früh kommen für die Ware und lange bleiben für den Vormittag selbst. Um elf hat eine Band aufgebaut, die Weingläser sind draußen, und aus dem Einkauf ist der Beginn des Wochenendes geworden. Der Markt liegt nah genug am Julius, dass die Blumen noch frisch sind, wenn Sie sie zurücktragen.

Draußen auf dem Wasser

Prag begreift seinen Fluss weniger als Aussicht denn als etwas, auf das man hinausfährt. Flussaufwärts, bei Slovanský ostrov (der Slawischen Insel, neben dem Nationaltheater), vermietet eine Ansammlung kleiner Bootsstege seit Generationen Boote. Nehmen Sie ein schlichtes Ruderboot – oder gönnen Sie sich das unironischste Vergnügen der Stadt und treten Sie einen Schwan aus Fiberglas in die Strömung, während die Burg beim Dahintreiben aufsteigt. Die schönste Stunde ist die letzte, wenn die Verleiher kleine Lampions austeilen und sich der ganze Flussabschnitt zwischen den Wehren mit langsamen, leuchtenden Schwänen füllt.

Wer mehr will als das Dahingleiten: Stand-up-Paddleboards und Kajaks starten von den ruhigeren Abschnitten bei Smíchov; und unterhalb von Štvanice, der sportlichen Insel mit Skatepark und Wildwasserkanal, gibt es eine stehende Welle, auf der Vlny Štvanice River-Surfing-Kurse anbietet – echtes Surfen, mitten in einem Binnenland.

Insel für Insel

Der Fluss belohnt das Ziellose. Wandern Sie von Süden nach Norden, und die Inseln kommen eine nach der anderen. Da ist der versteckte Arm der Moldau, der sich hinter Kampa schlängelt – die Čertovka, der Teufelskanal, schmal genug, um wie ein Geheimnis zu wirken, und alt genug, um einst Mühlräder gedreht zu haben. Und da ist Střelecký ostrov, unter der Legionsbrücke mitten im Herzen der Stadt gelegen, die sich an jedem klaren Abend mit Menschen füllt, die wissen, dass sie der beste kostenlose Platz für den Sonnenuntergang in Prag ist.

Nach Einbruch der Dunkelheit

Wenn das Licht gegangen ist, wechselt das Ufer die Tonart. Die Bars in den Kobky bleiben länger geöffnet, als etwas so Ungezwungenes es dürfte, und die Stufen hinunter zum Wasser füllen sich mit Menschen, die in lockeren Reihen sitzen, der Fluss darunter schwarz und silbern. Das ist das Prag, das kein Reiseplan ganz einfängt und auf das jeder Bewohner zählt: ein langer, gemächlicher Abend an bewegtem Wasser. Irgendwann steigen Sie den kurzen Weg zurück in die Neustadt hinauf, wo Ihre eigene Ecke wieder ruhig ist – der Weg zum Julius ungefähr so lang, wie es dauert, nicht mehr nach Rauch und Fluss zu riechen.

Ein paar praktische Hinweise

·      Der Bauernmarkt an der Náplavka findet an Samstagvormittagen bis zum frühen Nachmittag statt: früh kommen für die Ware, am späten Vormittag für die Musik

·      Der Bootsverleih bei Slovanský ostrov läuft etwa von April bis Oktober, oft bis in den Abend

·      Auf allen Booten gilt striktes Alkoholverbot, Tretboote eingeschlossen; heben Sie den Wein fürs Ufer auf

·      Střelecký ostrov, unter der Legionsbrücke, ist der beste kostenlose Platz der Stadt für den Sonnenuntergang

·      Die kleinen Fähren des Nahverkehrs überqueren die Moldau mit einem gewöhnlichen Verkehrsticket – demselben, das Sie für die Straßenbahn nutzen

·      Stand-up-Paddleboards und Kajaks starten von den ruhigeren Abschnitten bei Smíchov

·      River-Surfing findet auf einer stehenden Welle unterhalb von Štvanice statt; buchen Sie einen Einführungskurs bei Vlny Štvanice vor Ihrer ersten Fahrt

Die schönste Stunde ist die letzte

Die Plätze werden am Morgen noch da sein. Aber wenn Sie wissen wollen, wo Prag zwischen Mai und September wirklich ist, schauen Sie nicht hinauf zu den Türmen, sondern hinunter aufs Wasser.

Das Julius, Prag – nur Minuten vom Fluss und vom langen Heimweg an ihm entlang.

Fragen Sie unser Team, wo die Boote fahren und wann der Markt am schönsten ist.