Die Stadt, in der Kafka wirklich lebte

Franz Kafka wurde 1883 in Prag geboren und starb 1924 in einem Sanatorium bei Wien, nachdem er einen großen Teil seines Lebens in einem bemerkenswert kleinen Gebiet rund um die Altstadt und Josefov verbracht hatte. Einer oft erzählten Anekdote zufolge stand Kafka einmal mit seinem Hebräischlehrer am Fenster und zeigte, wie seine Schule, seine Universität, sein Büro und sein Elternhaus alle in einem winzigen Umkreis um den Altstädter Ring lagen. Er soll bemerkt haben, dass dieser kleine Kreis nahezu sein ganzes Leben enthielt.

Dieser Kreis existiert noch immer. Das meiste davon steht noch. Ihn abzugehen dauert weniger als eine Stunde und führt an fast nichts vorbei, das markiert oder angekündigt wäre. Das ist gewissermaßen der Punkt.

Wo er geboren wurde

Das Haus an der Ecke der Straßen Kaprova und Maiselova — heute am náměstí Franze Kafky (Franz-Kafka-Platz) — war der Ort, an dem Kafka am 3. Juli 1883 zur Welt kam. Das ursprüngliche Haus wurde durch einen Brand beschädigt und 1897 abgerissen; erhalten geblieben sind das barocke Portal und der Türrahmen, die durch den Wiederaufbau bewahrt wurden. Eine Gedenktafel und eine Büste markieren heute den Ort. Die Adresse liegt am Rand des damaligen jüdischen Ghettos — eines Viertels, das gerade abgerissen und neu errichtet wurde, als Kafka ein Kind war. Er wuchs damit auf, der Stadt zuzusehen, wie sie sich selbst auslöschte.

Das Haus zur Minute

Die Familie zog häufig um, aber nie weit. Von 1889 bis 1896 wohnte sie im Haus zur Minute — dům U Minuty — am Altstädter Ring 2, direkt neben der Astronomischen Uhr. Die Fassade ist mit Renaissance-graffiti bedeckt, die zu Kafkas Zeit übertüncht waren und erst Jahrzehnte später wiederentdeckt wurden. Seine drei Schwestern wurden in diesem Haus geboren. Zur Schule ging er auf der anderen Seite des Platzes im Palais Kinsky, wo sein Vater im Erdgeschoss zudem ein Galanteriewarengeschäft führte. Das Palais gehört heute zur Nationalgalerie. Die Buchhandlung darin steht ungefähr dort, wo Hermann Kafka Knöpfe und Garn verkaufte.

Das Oppelt-Haus — die letzte Adresse

Die letzte Prager Wohnung der Familie lag im obersten Stock des Oppeltův dům, am Altstädter Ring 5, an der Ecke zur Pařížská. Das Erdgeschoss beherbergt heute eine Cartier-Boutique. Kafka zog im Laufe seiner Dreißiger immer wieder in diese Wohnung ein und aus, kehrte während seiner Krankheit zurück und mietete andernorts in der Stadt Zimmer. Von der Wohnung aus blickte er über den Altstädter Ring und auf viele der Orte, die sein Leben prägten. Das Gebäude wurde 1945 beschädigt, und das oberste Stockwerk wurde nicht wieder aufgebaut.

Das Goldene Gässchen

An der Prager Burg, eingefügt in die Bögen der Wehrmauer, liegt die Zlatá ulička — das Goldene Gässchen —, eine Reihe winziger bunter Häuschen, die Kafka von 1916 bis 1917 mit seiner Schwester Ottla mietete. Nummer 22, das Haus, das er nutzte, ist heute die letzte Station eines Burgbesuchs. Das Wohnen dort verschaffte ihm eine der produktivsten Phasen seines Schreiblebens, und mehrere seiner wichtigen Erzählungen entstanden im Entwurf in dem kleinen Haus. Die Stille, die Enge, die Entfernung von der Familienwohnung jenseits des Flusses — all das war offenbar genau das, was er brauchte.

Das Büro in der Na Poříčí

Kafka arbeitete vierzehn Jahre lang bei der Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt für das Königreich Böhmen, in der Na Poříčí 7. Er arbeitete von acht bis zwei — ein Arbeitstag, den er selbst wählte und schützte, um sich Nachmittage und Abende zum Schreiben freizuhalten. Das Gebäude steht noch. Heute ist es ein Hotel. Er ist, manchen Berichten zufolge, der ungewöhnlichste Beamte in der Geschichte der tschechischen Bürokratie — ein Mann, der seine Tage damit verbrachte, Arbeitsunfälle zu bearbeiten, und seine Nächte damit, Der Prozess zu schreiben.

Das Café in der Dlážděná

Das Café Arco, in dem sich Kafka regelmäßig mit Max Brod und dem Kreis deutsch-jüdischer Schriftsteller traf, die seine geistige Welt bildeten, stand in der Dlážděná 6 nahe dem Masaryk-Bahnhof. Das Schild hängt noch immer am Gebäude, verblasst, aber lesbar. Das Café selbst schloss vor langer Zeit. Milena Jesenská — die Journalistin und Übersetzerin, die zu einem der wichtigsten Menschen seines Lebens wurde — gehörte derselben literarischen Welt Prags an. Seine Briefe an sie, geschrieben, nachdem sie sich nicht mehr persönlich trafen, gelten weithin als eine der bemerkenswertesten literarischen Korrespondenzen des zwanzigsten Jahrhunderts.

Eine Anmerkung zum Kafka-Museum

Das Franz Kafka Museum in der Cihelná in der Kleinseite (Malá Strana) ist eine Stunde Ihrer Zeit wert, besonders wegen der Dokumente, Briefe und Fotografien, die ihn in der Stadt verorten, wie sie tatsächlich aussah. Es bietet eine durchdachte Einführung in sein Leben, sein Werk und seine Beziehung zu Prag.

Das The Julius liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Geburtshaus und den Adressen am Altstädter Ring entfernt und ein wenig weiter vom Kafka-Museum jenseits des Flusses. Der Weg zwischen ihnen führt durch das Zentrum jener Stadt, in der Kafka sein ganzes Leben verbrachte. Vielerorts sieht es fast genau so aus wie damals.

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Wir markieren Ihnen jederzeit gern eine Kafka-Spazierroute auf einem Stadtplan — das ist ein stiller Favorit von uns. Fragen Sie einfach an der Rezeption.