Prag bei Nacht: Geister, Legenden und rätselhafte Geschichten der Stadt
Prag braucht kein Halloween.
Die Stadt versteht es seit Jahrhunderten bestens, sich selbst das Fürchten zu lehren.
Unter dem Dach einer mittelalterlichen Synagoge schläft ein Wesen aus Flusslehm. Der Teufel hinterlässt ein Loch in der Decke eines Hauses am Karlsplatz. Ein geblendeter Uhrmacher rächt sich an der Stadt, die ihn verraten hat. Und anderswo ziehen ruhelose Seelen durch Gassen, die sie längst hätten verlassen sollen.
So jedenfalls erzählt es Prag.
Die Einzelheiten ändern sich mit jedem, der sie erzählt. Manche Geschichten lassen sich über Jahrhunderte zurückverfolgen, andere sind überraschend jung. Reale Menschen erleben unmögliche Abenteuer, und tatsächlich existierende Gebäude werden zu Schauplätzen von Ereignissen, die sich mit ziemlicher Sicherheit nie zugetragen haben.
Und doch lassen sich diese Geschichten bemerkenswert schwer vertreiben.
Vielleicht, weil sich Fakten und Fiktion in Prag schon immer bereitwillig eine Adresse geteilt haben.
Das Wesen auf dem Dachboden
Rabbi Jehuda Löw ben Bezalel hat wirklich gelebt.
Man kannte ihn als den Maharal. Er war einer der großen jüdischen Gelehrten des 16. Jahrhunderts und eine prägende Persönlichkeit der jüdischen Gemeinde Prags. Er schrieb über Philosophie, Ethik, Erziehung und religiöses Denken, und sein Grab ist bis heute auf dem Alten Jüdischen Friedhof zu finden.
Mit dem Wesen, das man am engsten mit ihm verbindet, verhält es sich anders.
Der Legende nach formte Rabbi Löw aus Lehm vom Ufer der Moldau einen Menschen und erweckte ihn mit heiligen Worten zum Leben. Der Golem sollte die jüdische Gemeinde Prags beschützen. Doch irgendwann ließ sich die Kraft, die ihn beseelte, nicht mehr beherrschen. Das Wesen wurde wieder zu leblosem Lehm und auf dem Dachboden der Altneusynagoge verborgen.
Angeblich liegt es noch heute dort. Historische Belege dafür, dass Rabbi Löw einen Golem erschuf, gibt es nicht. Die Geschichte, die ihn mit dem Wesen verbindet, entstand lange nach seinem Tod und verbreitete sich über Literatur und Populärkultur.
Doch wer vor der Altneusynagoge steht, versteht sofort, warum Prag an dieser Geschichte festgehalten hat.
Im 13. Jahrhundert erbaut, hat sie Brände, Umbrüche und Jahrhunderte des Wandels ringsum überstanden. Noch immer ragt ihr steiles gotisches Dach über Josefov auf. Die Synagoge, die älteste noch genutzte Europas, können Sie besichtigen. Den Dachboden nicht.
Eine bessere Architektur könnte sich eine Legende kaum wünschen.
Der Mann, der nie im Faust-Haus wohnte
Auf der anderen Seite der Stadt, am Karlsplatz, steht ein barockes Palais, das alle nur das Faust-Haus nennen.
Doktor Faust hat dort nie gewohnt.
Dem Namen hat das nicht geschadet.
Die Verbindung verdankt sich eher den Menschen, die das Gebäude tatsächlich bewohnten. Im Lauf der Jahrhunderte beschäftigten sich mehrere von ihnen mit Alchemie und Naturwissenschaften. Das verlieh einem ohnehin ungewöhnlichen Haus genau die Art von Vergangenheit, aus der Legenden wachsen.
Schließlich bekam es die Geschichte, die es zu verdienen schien.
In der Legende verschreibt Faust seine Seele dem Teufel. Als die Schuld fällig wird, holt ihn der Teufel mit solcher Wucht, dass ein Loch in der Decke zurückbleibt. Alle Versuche, es zu schließen, scheitern.
Spätere Fassungen erzählen von einem armen Studenten, der in das verlassene Haus zieht, dort geheimnisvolle Bücher entdeckt und schließlich auf ganz ähnliche Weise durch die Decke verschwindet.
Die Faust-Legende wurde dem Haus viel später zugeschrieben, als ihre mittelalterlichen Ursprünge vermuten lassen. Doch dieser Unterschied wirkt fast nebensächlich. Einem realen Gebäude, das mit Alchemie verbunden war, wurde irgendwann der berühmteste Alchemist überhaupt zugeschrieben.
Prag lieferte das Haus. Die Erzähler lieferten den Mieter.
Der Uhrmacher, der nie geblendet wurde
Zu jeder vollen Stunde versammelt sich eine Menschenmenge unter der Astronomischen Uhr am Altstädter Ring.
Der Tod läutet seine Glocke. Über dem Zifferblatt ziehen die Apostel vorbei. Die Stunde schlägt, und fast im selben Moment zerstreut sich die Menge.
Seit 1410 misst das Uhrwerk hier die Zeit.
Seine berühmteste Geschichte handelt von Meister Hanuš, dem genialen Uhrmacher, der es angeblich geschaffen hat. Der Legende nach fürchteten die Prager Ratsherren, er könne anderswo eine zweite Uhr bauen. Um ihr einzigartiges Werk zu schützen, ließen sie ihn blenden.
Hanuš rächte sich, indem er in das Uhrwerk griff und es anhielt. Jahrelang konnte niemand die Uhr wieder in Gang setzen.
Eine großartige Geschichte. Nur hat sie sich so nicht zugetragen.
Das ursprüngliche astronomische Uhrwerk schuf 1410 Mikuláš von Kadaň gemeinsam mit dem Astronomen Jan Šindel. Hanuš kam später und arbeitete gegen Ende des 15. Jahrhunderts an der Uhr.
Die Blendung gehört ins Reich der Legende.
Und doch hält sich die Geschichte. Vielleicht, weil sie etwas liefert, was die historischen Quellen nicht bieten können: Neid, Grausamkeit, Rache und einen Schöpfer, den sein eigenes Meisterwerk zugrunde richtet.
Die echte Uhr ist ein außergewöhnliches Stück mittelalterlicher Ingenieurskunst.
Prag wollte eine Geschichte, die ihr gerecht wird.
Die Geister, die Prag nicht loslassen will
Nicht jede Prager Geschichte hat einen berühmten Namen bekommen.
Jahrhundertelang bevölkerten nach Einbruch der Dunkelheit kopflose Ritter, Geisterkutschen, Skelette und ruhelose Seelen die Straßen der Stadt. Sie erschienen unter Torbögen und neben Kirchen, in Innenhöfen und engen Gassen, oft dazu verdammt, Nacht für Nacht denselben Weg zu gehen.
Viele folgten einer vertrauten Logik. Gier hatte Folgen. Verrat verlangte nach Strafe. Die Toten kehrten zurück, weil etwas unerledigt geblieben war.
Die Geschichten verbreiteten sich, weil Menschen sie weitererzählten.
Vor dem elektrischen Licht war Prag bei Nacht ein anderer Ort. Hausnummern gab es noch nicht überall, und kein blauer Punkt verriet Ihnen, wo Sie gerade standen. Die Straßen waren kaum beleuchtet. Tore wurden geschlossen. Kirchenglocken teilten die Nacht. Eine fremde Gestalt am Ende einer Gasse konnte bis zum Morgen fast alles werden.
Die Stadt lieferte eine besonders überzeugende Kulisse.
Gotische Kirchen standen neben barocken Palästen. Mittelalterliche Gassen überdauerten spätere Umbauten. Der Hof Kaiser Rudolfs II. schenkte Prag eine echte Geschichte von Astronomen, Alchemisten, Sammlern und Gelehrten. Das jüdische Prag entwickelte eigene, reiche Traditionen und Erzählungen. Spätere Schriftsteller fanden eine ungewöhnlich überzeugende Bühne vor, die längst auf sie wartete.
Prag musste das Geheimnisvolle nicht aus dem Nichts erfinden. Die Stadt wurde einfach sehr gut darin, es weiter auszuschmücken.
Woran Legenden erinnern
Es ist verlockend, diese Geschichten säuberlich in wahr und falsch zu sortieren.
Der Golem beweist nicht, dass einst ein Wesen aus Lehm durch Josefov ging. Die Geschichte von Meister Hanuš ist nicht die Geschichte der Astronomischen Uhr. Und Faust hat nie in dem Haus gewohnt, das seinen Namen trägt.
Doch wer die Legenden abtut, weil sie nicht den Tatsachen entsprechen, übersieht ebenfalls etwas.
Sie erzählen uns, was Generationen von Menschen für erklärungsbedürftig, beängstigend oder erinnerungswürdig hielten.
Eine Maschine von fast unbegreiflicher Raffinesse bekommt eine Tragödie, die ihrer würdig ist. Ein Haus, das mit Alchemie in Verbindung steht, zieht den Teufel an. Eine Gemeinschaft, die unsichere Zeiten durchlebt, erträumt sich einen Beschützer, der stark genug ist, sie zu verteidigen.
Die Geschichten sind nicht Geschichte.
Sie sind Teil der Geschichte Prags.
Nach Einbruch der Dunkelheit
Der Oktober passt zu diesen Geschichten.
Die Stadt verliert ihr Licht früher. Türme werden zu Silhouetten. Innenhöfe verschwinden hinter Toren, und Straßen, die um vier Uhr nachmittags völlig gewöhnlich wirken, werden ein paar Stunden später zu etwas anderem.
Sie müssen keiner Geistertour folgen. Spazieren Sie nach dem Abendessen durch Josefov oder die Altstadt. Überqueren Sie einen Platz, wenn sich die Menge gelichtet hat. Achten Sie auf die Figuren über den Hauseingängen, die dunklen Fenster über den beleuchteten Straßen, die gotischen Dächer, deren Dachböden Sie nicht sehen können.
Unter einem von ihnen wartet, wenn man Prag glauben darf, noch immer ein Wesen aus Lehm.
Es steht Ihnen völlig frei, das nicht zu glauben.
Josefov und die Altstadt liegen beide nur einen kurzen Spaziergang von The Julius Prague entfernt – eine entspannte Stunde nach dem Abendessen also, keine Expedition. Fragen Sie unser Team an der Rezeption, welcher Weg sich lohnt.